暴食又叫饕餮。传说饕餮是长着一张大嘴的动物，见到什么东西都吃，人们给它起了一个很复杂的名字。饕餮本来是一种动物的名词，现在变成了一个形容词，比如“饕餮大餐”。从精神分析的角度说，每个人小时候对母亲的感觉都是从口唇开始的，弗洛伊德称之为“口欲期”。

在荷兰有过一项研究，对1945年（“二战”的最后一年）出生的婴儿进行了长达二三十的追踪。结果发现，贪食症与肥胖症的发病率增加了，于是得出结论：婴儿在胎儿期就有记忆了，如果是食物匮乏的记忆的话，他们在潜意识中就会产生匮乏感，就会有“贪”的毛病。

贪的毛病表现在不同的方面：贪财、贪色、贪食。

有一个50岁的男性，他像青少年一样，手上永远都不能闲着，一定要拿着吃的东西。他喜欢做饭，妻子抱怨说他做饭的量远超食用量多倍，他自己也不知道为什么。说起成长史，他说，三四岁时他的妈妈去世了，父亲独自带着5个小孩子。父亲再婚后，后妈也带了几个孩子过来。他得到的母爱是不够的，而家里的食物也是不够的，所以，哪怕以后家里条件好了，他也要做很丰盛的菜。可是，家里人并不买账，因为他做的菜口味太重，很难吃。我们知道，过去没有东西吃的时候，我们会就着腌制的咸菜等才能把饭咽下去。由此可见，他的行为还保留着当年的痕迹。

从动力学的角度看，吃跟对母爱的渴望有关。缺乏营养就是缺乏来自母亲的爱，这既是对食物的贪婪，也是对母爱的渴求。所以，这不仅是一种贪婪，更是母子关系的问题。

对于食物的另一个解释是：一个不断被喂养的男人（胖得无法走动），需要像个巨婴一样躺在床上，而母亲很享受孩子被喂养的巨婴状态。这种状态是有意义的，因为在一些疾病中，一个孩子得病（痴呆、脑炎等）不但是家庭的悲剧，还会造成一种奇特的母子关系。

举个例子，最近在英国，有一个小孩的脑袋出现了问题，医院决定用呼吸机把他养活，让他在植物人的状态下成长。但是，这个小孩的父母却把医院告上了法院，因为他们照顾孩子的负担太大了。在照顾关系中，我们会发现，有时候父母亲会陷入照顾的狂热中，因为这是一种控制的关系：你什么都要依赖我，所以你得听我的话。这也是为什么父母亲对生病的孩子的关注，往往多于健康的孩子。

另一个动力性的思考是，如果一个男孩子过于肥胖，他的睾丸就会被埋在腹腔里。睾丸生长需要合适的温度，在腹腔里太热会杀死精子，这样就导致他失去了生育能力，处于阉割状态。他通过这种方式不允许自己成为一个男人。换句话说，一个肥胖的男性，待在母亲象征的子宫里，难以脱离母子关系，而同时，母亲也需要全能的控制感。